Bluszcz irlandzki

Hedera hibernica

Wyglądem na pierwszy rzut oka przypomina nasz rodzimy bluszcz pospolity (Hedera helix). Jednakże wyróżnia się szybszym wzrostem oraz znacznie większymi liśćmi. Przyrosty roczne mogą osiągnąć nawet 1 metr długości. Liście są szersze niż dłuższe. W swoim naturalnym środowisku osiągają nawet do 15 cm szerokości. Oplatając drzewa czy ściany, może osiągnąć wysokość od 20 do 30 m.

Bluszcz zakwita we wrześniu. Kwitnie bardzo obficie, na jednej roślinie rozwija się od 50 do 128 tysięcy kwiatów. Przy łagodnej pogodzie jest masowo oblatywany przez pszczoły. Wydajność miodowa wynosi ok. 340 kg/ha.

Bluszcz irlandzki uprawiany jest jako roślina doniczkowa, okrywowa czy parkowa. W uprawie jest niewymagający, może rosnąć w zacienionym miejscu. Jest zimozielony, zatem poleca się go do obsadzania ścian, murów i drzew, po których będzie mógł się wspinać. Jego niewątpliwą zaletą są zimozielone liście co pozwoli na stworzenie całorocznej przesłony lub może zakrywać nieestetyczne ściany starych budynków lub budynków gospodarczych. Jest rośliną miododajną, leczniczą i kosmetyczną.

Pielęgnacja i uprawa

• Nie ma specjalnych wymagań co do gleby, jednak najlepiej rośnie na glebach próchnicznych, przepuszczalnych, umiarkowanie wilgotnych.
• Nie lubi gleb suchych i kwaśnych.
• Preferuje stanowiska półcieniste i cieniste.
• Jest dość wrażliwy na mróz, dlatego poleca się go do sadzenia głównie w zachodniej części kraju.
• Wymaga miejsc ciepłych, osłoniętych od wiatru.

Zastosowanie i cechy rośliny

• Świetnie sprawdzi się do zakrywania północnych fasad budynków, murów czy nagich pni drzew.
• Może być uprawiany jako roślina okrywowa, gdyż bez podpory będzie płożyć się po ziemi.
• Jest rośliną miododajną. Jej niewątpliwym walorem jest późny termin kwitnienia, w czasie którego innych roślin dostarczających pożytku pszczołom jest już bardzo niewiele. Atutem jest też obfite kwitnienie oraz wysoka zawartość cukrów w nektarze i łatwo dostępny pyłek. Jedna roślina dostarcza w wytwarzanym nektarze od 48 do 160 g cukrów. Miód bluszczowy jest ciemny i smaczny.
• Znajdzie także zastosowanie jako schronienie dla ptaków, a jego owoce będą dla nich pożywieniem.